'Zonder hype' - Nederlander Mousasi versloeg wereldkampioenen, blijft onderschat

In dit artikel:

Gegard Mousasi is een stille, maar doeltreffende grootheid in de MMA-wereld: geboren in Iran uit Armeense ouders en opgegroeid in Leiden, Nederland, ontwikkelde hij zich van judo naar boksen (Nederlands amateurkampioen op zestienjarige leeftijd) en koos daarna voor een professionele MMA-carrière. Al jong brak hij door in Japan — bij PRIDE en Dream — en werd op 23‑jarige leeftijd kampioen. Daarna veroverde hij titels bij Strikeforce en twee keer bij Bellator, en won in meerdere gewichtsklassen van namen als Mark Hunt, Dan Henderson, Ronaldo “Jacare” Souza en Chris Weidman.

Mousasi staat bekend om een kalme, efficiënte vechtstijl zonder veel show of trash talk; zijn resultaten lieten het werk voor zich spreken. Bij de UFC stond hij dicht bij een titelgevecht, maar vertrok vanwege onenigheid over zijn contract en beloning; hij bekritiseerde dat populariteit vaak zwaarder telt dan prestaties. Later signeerde hij terug bij Bellator, werd opnieuw kampioen, en raakte vervolgens in conflict met de nieuwe leiding na de overname door PFL — een geschil dat uiteindelijk tot een rechtszaak over contractbreuk leidde.

Met een record van ongeveer 49 overwinningen, 9 nederlagen en 2 gelijke spelen wordt Mousasi vaak genoemd als een van de beste middengewichten die nooit UFC‑goud behaalde. Zijn carrière illustreert zowel sportieve consistentie als de structurele discussies rond verloning en macht binnen de sport.