WBC zet boksheld Usyk klem: "Geen ontkomen aan titelverdediging"

In dit artikel:

Oleksandr Usyk weet nog niet wie zijn volgende tegenstander wordt, maar het is zeker dat hij daarna Agit Kabayel onder ogen moet komen. WBC-president Mauricio Sulaiman bevestigde dat, ondanks dat Usyk toestemming kreeg voor een vrijwillige verdediging, een partij tegen interim-kampioen Kabayel verplicht volgt om zijn WBC-gordel te behouden. Sulaiman: “Hij vroeg om een vrijwillige titelverdediging... maar daarna moet hij tegen de interim-kampioen vechten.”

Usyk stond in juli voor het laatst in de ring en versloeg toen Daniel Dubois in vijf ronden, waarmee hij de zwaargewichtdivisie verenigde. Zijn onbetwiste status hield echter kort stand: de WBO ontnam hem binnen twee maanden de titel nadat hij weigerde een verplichte partij tegen Fabio Wardley te accepteren. Usyk had gehoopt tegen Deontay Wilder te vechten; die koos uiteindelijk voor Derek Chisora, waardoor Usyk zonder dat gevecht bleef.

De 33-jarige Kabayel veroverde de interim WBC-titel door Zhilei Zhang in februari vorig jaar in zes ronden te stoppen en verdedigde zijn titel op 10 januari overtuigend tegen Damian Knyba in Oberhausen. Kabayels kamp heeft plannen voor nog een thuisgevecht in het voorjaar (promotor Frank Warren noemt Lawrence Okolie als mogelijke tegenstander). Voor Usyk betekent dit dat, wie zijn directe tegenstander ook wordt, een confrontatie met Kabayel onvermijdelijk is als hij de WBC-titel wil houden.