WBC grijpt in: beslissing bond zet Usyk tegen Rico Verhoeven op scherp

In dit artikel:

De WBC heeft bevestigd dat Oleksandr Usyks WBC-zwaargewichttitel daadwerkelijk op het spel staat in het bijzondere duel tegen kickbokser Rico Verhoeven, dat op 23 mei bij de Piramides van Gizeh plaatsvindt. De beslissing kwam nadat er aanvankelijk onduidelijkheid bestond: op de affiche stond weliswaar een titelgevecht aangegeven, maar WBC-president Mauricio Sulaiman had eerst gesuggereerd dat er geen wereldtitel zou worden verdedigd.

Zondag maakte de bond duidelijk dat Usyk toestemming heeft voor een vrijwillige titelverdediging tegen Verhoeven, verwijzend naar een eerder besluit tijdens de 63e WBC-conventie in Bangkok. De WBC motiveert het sanctioneren met de uitzonderlijke activiteit van Usyk in het zwaargewicht en behandelt het optreden dus niet als een niet-titel “special event”. Daardoor geldt de reguliere procedure, inclusief de gebruikelijke drie procent sanctioneringsvergoeding.

De uitspraak heeft directe gevolgen voor interim-kampioen Agit Kabayel. Hij was aangesteld als verplichte uitdager na Usyks overwinning op Daniel Dubois, en de afspraak luidde dat Usyk eerst één vrijwillige verdediging mocht uitvoeren voordat hij tegen Kabayel zou boksen. Die volgorde blijft nu gehandhaafd: Kabayel schuift niet aan de kant, maar moet wachten tot na 23 mei.

Wat begon als een opvallende crossover tussen boksen en kickboksen verandert zo in een officiële titelverdediging met concrete gevolgen voor de hiërarchie in het zwaargewicht.