Waarom de UFC nú moet toeslaan en vechtmachine Gable Steveson moet tekenen

In dit artikel:

Gable Steveson zegt "elk moment kan gebeuren" — en die uitspraak onderstreept de toenemende verwachting rond zijn overstap naar de zwaargewichten van de UFC. De olympisch kampioen worstelen (goud in Tokyo) brengt een uitzonderlijke worstelachtergrond mee, iets wat in MMA direct verschil kan maken en waarvoor de UFC belangstelling heeft.

Sinds zijn MMA-debuut in september groeide zijn naam snel; in februari maakte hij indruk door een zware headkick te incasseren maar desondanks het gevecht nog naar zich toe te trekken, wat zijn veerkracht en mentale weerbaarheid benadrukt. Fans en analisten zien in hem een verfrissende toevoeging voor een divisie waar vaak dezelfde gezichten domineren en waarin volgens Steveson hiaten bestaan die hij wil benutten.

Zijn samenwerking met Jon Jones — een van de grootste namen in de sport — versterkt de verwachting dat hij snel op kan klimmen. Tegelijk blijft Steveson actief in het worstelen via Real American Freestyle Wrestling om zijn niveau te bewijzen. Zijn expliciete ambitie is duidelijk: de UFC-titel staat bovenaan zijn agenda. Met de zwaargewichtdivisie in beweging (onder meer door de interimpartij Pereira–Gane) lijkt het moment gunstig voor de UFC om door te pakken en hem een rol te geven, anders zou een unieke kans onbenut blijven.