Vertrek Verhoeven bij Glory zit hoger plan achter? Melvin Manhoef legt uit!

In dit artikel:

Melvin Manhoef reageert teleurgesteld op het donderdag bekendgemaakte vertrek van Rico Verhoeven bij Glory. Volgens de oud-kampioen is het verlies van Verhoeven — die meer dan twaalf jaar het gezicht van de organisatie was — een flinke aderlating voor het kickboksen: Verhoeven trok publiek en gaf wedstrijden kleur. Manhoef had gehoopt op spectaculaire confrontaties met namen als Jamal Ben Saddik en Antonio Plazibat, die fans volgens hem graag gezien zouden hebben.

De geruchten rond Verhoevens vertrek noemen onenigheid over het dopingbeleid; Manhoef vermoedt daarnaast strategische overwegingen van Glory, mogelijk om ruimte te maken voor een nieuwe zwaargewichtkampioen. Hij ziet wel talent in de top — hij noemt Tyjani Beztati, Levi Rigters, Bahram Rajabzadeh en Tariq Osaro als kanshebbers — maar verwacht niet dat iemand Verhoevens lange dominantie snel evenaart.

Manhoef signaleert ook een trend van vechters die naar MMA overstappen, deels gedreven door het beperkte aantal partijen bij Glory; vaker vechten zou volgens hem vechters in de sport kunnen houden. Ondertussen zouden er gesprekken lopen tussen Verhoeven en de UFC, en liggen er volgens bronnen al tegenstanders klaar. Manhoef zelf herstelt van een blessure, wil een rematch bij Boxing Influencers en nodigt Verhoeven met een knipoog uit om contact op te nemen.