Vechtreus dié Badr Hari brak maakt comeback - 'Ik wil nog één keer vlammen'

In dit artikel:

Hong Man Choi — de 2,18 m hoge en meer dan 160 kg zware Zuid-Koreaanse vechtreus — wil nog één keer terug in de ring: een afscheidspartij in 2026. De 45-jarige Choi vocht sinds 2019 niet meer competitief, maar is nu weer aan het trainen en bouwt zijn conditie op; zijn team zegt dat de voorbereiding in januari begint.

In de K-1-periode maakte Choi naam door duels met zwaargewichten als Remy Bonjasky, Semmy Schilt en Badr Hari. Hij verloor de K-1 World GP-finale van Bonjasky in 2005, versloeg Schilt in Seoul in 2006 onder omstreden omstandigheden en verloor van Hari in 2008 nadat zijn team werd gedwongen de strijd te staken vanwege een blessure aan de ribben. Die wedstrijden toonden zowel zijn enorme fysieke presence als de beperkingen tegenover technischere tegenstanders.

Choi en zijn team benadrukken dat het niet om een nieuwe titeljacht gaat maar om een waardig afscheid op eigen voorwaarden; officieel met pensioen is hij nooit gegaan. In Azië blijft zijn status groot, en een laatste confrontatie met een Nederlandse tegenstander zou symbolisch passen bij zijn loopbaan.