Vechtlegende Mirko Cro Cop wijst Ngannou-gevecht af: 'Zeker niet na een beroerte'

In dit artikel:

MMA-icoon Mirko “Cro Cop” Filipović kreeg recent onverwacht een serieus aanbod om terug te keren voor een partij tegen zwaargewicht Francis Ngannou, maar reageerde geamuseerd en afwijzend. In een gesprek met RMC Sport Combat vertelde de Kroaat dat een hooggeplaatste bestuurder van een grote organisatie hem vroeg of hij in mei wilde vechten — het moment waarop Ngannou zijn rentree in MMA plant.

Cro Cop, die in 2019 zijn carrière beëindigde na gezondheidsproblemen waaronder een beroerte, kon nauwelijks geloven dat zo’n voorstel serieus was. Hij zei direct dat hij het nooit echt overwogen heeft, dat hij niet voldoende tijd zou hebben om zich voor te bereiden en dat Ngannou helemaal onderaan zijn lijst mogelijke tegenstanders zou staan.

De voormalig vedette uit Pride en de UFC, bekend om zijn vernietigende high kicks, reageerde met humor op het financiële plaatje van het aanbod en vond het onduidelijk waarom iemand veel geld zou neerleggen voor dat gevecht. Het incident benadrukt zowel de reputatie van Ngannou als een van de gevaarlijkste zwaargewichten van zijn generatie als de blijvende aantrekkingskracht van marquee-partijen — maar ook de realiteit dat Cro Cop door gezondheid en leeftijd geen serieuze comeback overweegt.