'Van Glory naar Grand Prix' - Rico Verhoeven ruilt de ring voor het racestuur

In dit artikel:

Rico Verhoeven, de 35-jarige Glory-kampioen, verruilde vlak voor kerst tijdelijk de ring voor een hyperrealistische racesimulator in zijn woonkamer. Het apparaat komt van het Nederlandse Build4Performance, dat ook professionele coureurs en tv-producties als Ziggo Sport’s F1 Café voorziet; oud-Formule 1-coureur Robert Doornbos noemde de simulator “de meest realistische ooit” en benadrukte dat hij elke beweging en oneffenheid in het asfalt nauwkeurig nabootst. Verhoeven, al jaren bevriend met Max Verstappen en regelmatig op circuits te zien, rijdt inmiddels urenlang virtueel op banen van Monaco tot Suzuka en kreeg op sociale media meteen challenges van fans voor onlineraces.

Of het systeem een kerstcadeau was of een eigen investering is niet duidelijk, maar vaststaat dat Verhoeven zichtbaar plezier heeft in zijn nieuwe passie. In de vechtsportwereld blijven de gesprekken vooral over zijn volgende stap: hij zou in onderhandeling zijn voor een groot gevecht met Anthony Joshua en wordt ook door de UFC benaderd — eerder wees hij een partij tegen Derrick Lewis af. Voorlopig lijkt hij echter even vaker het stuur te pakken dan de handschoenen, en oogt hij achter het stuur net zo geconcentreerd als in de ring.