"Usyk moet Rico Verhoeven niet onderschatten" - UFC-kampioen Tom Aspinall ziet kans

In dit artikel:

Tom Aspinall, UFC-zwaargewichtkampioen, waarschuwt dat Rico Verhoeven niet kansloos is tegen Oleksandr Usyk, ondanks dat de Oekraïner op papier de duidelijke favoriet is. Het gevecht tussen Verhoeven en Usyk staat gepland op 23 mei in Egypte en levert veel discussie op binnen de vechtsportwereld.

Aspinall, die Verhoeven kent van gezamenlijke trainingen, benadrukt vooral de fysieke kracht van de Nederlander: "Rico is een grote gast die heel hard kan slaan." Die expliciete power en zijn uithoudingsvermogen kunnen in het zwaargewicht volgens Aspinall genoeg zijn om het gevecht gevaarlijk te maken. Tegelijk erkent hij dat Usyk technisch superieur is: "Er is waarschijnlijk niemand op de planeet die een betere bokser is dan Usyk."

Verhoeven verlaat hiermee na meer dan tien jaar dominantie in het kickboksen — sinds 2014 Glory-kampioen — zijn vertrouwde terrein voor een van zijn grootste uitdagingen buiten kickboksen. In aanloop naar het duel zou hij samenwerken met de ervaren bokstrainer Peter Fury. Usyk komt als ongeslagen prof (24-0) naar het gevecht en geldt als een van de beste boksers van zijn generatie.

Het contrast tussen Usyks verfijnde bokstechniek en Verhoevens fysieke slagkracht maakt het voor kenners juist interessant: technisch superioriteit versus brute kracht en ervaring in een andere discipline.