Uniek moment: UFC-baas verdedigt Pereira tegen onzin beschuldigingen

In dit artikel:

Dana White heeft zich ongewoon nadrukkelijk uitgesproken ter verdediging van Alex Pereira, naar aanleiding van de beschuldiging van Magomed Ankalaev dat Pereira hem bewust zou ontwijken. Tijdens de persconferentie voor UFC 320 kapte de UFC-baas de aantijgingen resoluut af en benadrukte dat Pereira zelden een gevecht weigert: "Deze man weigert nooit een gevecht."

Pereira, die eerder negatief in het nieuws kwam door een gehackte kritische tweet, blijft desondanks een van de grootste publiekstrekkers van de organisatie. Zijn aantrekkingskracht blijkt uit de miljardeninkomsten van recente pay-per-views (zoals UFC 303 en UFC 300), waardoor hij commercieel erg waardevol is voor de UFC.

De spanning tussen Pereira en Ankalaev loopt hoog op: na een felle confrontatie bij het UFC Performance Institute en de rematch bij UFC 320 — een partij die alom als een van de meest beladen van het jaar wordt gezien — wisselen beide vechters dreigementen en zelfverzekerde uitspraken. Trainingsbeelden toonden een gespannen Ankalaev, terwijl Pereira steun kreeg van zowel White als voormalig rivaal Israel Adesanya. UFC 320 kan daardoor de machtsverhoudingen in de licht-zwaargewichtdivisie flink hertekenen.