UFC-vechter Michael Page toont lef: haalt fel uit om krankzinnig contract topbokser

In dit artikel:

Het nieuws dat Conor Benn 15 miljoen dollar krijgt voor één bokspartij bij Zuffa Boxing — de bokstak rondom Dana White en de UFC — veroorzaakte de afgelopen dagen flinke onrust onder vechters. Topmanagers trokken via nieuwe miljoenen-deals zoals met Paramount extra geld aan, maar vechters als Michael Page vragen hardop wat daarvan bij de atleten terechtkomt. Page zei in The Boys in the Back dat een incidentele bonusverhoging weinig compenseert als een buitenstaander zo’n gigantische som ontvangt.

Ook sterren als Sean O’Malley en Demetrious Johnson lieten zich kritisch uit. Beide gaven aan Benn niet te kennen vóór de aankondiging; O’Malley benadrukte de jarenlange moeite die hij zelf in zijn imago stak en vindt het opmerkelijk dat hij nooit in de buurt van zulke bedragen kwam, al nam hij het zakelijk gezien niet persoonlijk. Johnson vroeg zich af of topspelers als Khamzat Chimaev of Ilia Topuria zulke betalingen zouden verdienen en noemde het optreden van White een machtsvertoon.

Zuffa Boxing is een samenwerking tussen TKO en het Saudische Sela; het eerste evenement vond plaats op 23 januari en recent werd de kampioensgordel gepresenteerd. Benn (24-1), die in november Chris Eubank Jr. versloeg in Tottenham, stapte over van Matchroom, tot ongenoegen van promotor Eddie Hearn. Hearn noemde het vertrek pijnlijk; White en Hearn voeren sindsdien harde woorden, terwijl het bredere debat over eerlijke vechterslonen opnieuw is opgelaaid.