UFC-vechtbaas onder vuur om opvallende keuze - "Dit klopt gewoon niet"

In dit artikel:

De aankondiging van UFC Freedom 250 — gepland op 14 juni op het terrein van het Witte Huis — heeft een politiek vuurstormje losgemaakt rond UFC-voorzitter Dana White. White zegt dat het event een viering van de natie wordt, betaald door de UFC zonder gebruik van belastinggeld, maar critici zien het als zwaar gepolitiseerd juist vanwege de locatie en de aanwezigheid van president Donald Trump.

Ex-UFC-vechter Gray Maynard reageerde fel op sociale media en betwijfelt Whites bewering van onpartijdigheid: 14 juni is zowel Flag Day als Trumps geboortedag, wat volgens Maynard de keuze van datum en setting in een ander licht zet. Die lijn van kritiek kreeg snel navolging en maakte van het sportevenement een breder debat over politiek en imago.

Volgens White ging Trumps betrokkenheid verder dan ceremonieel: de president zou zelfs hebben meegepraat over wie er op de kaart kwam. Zo zou Trump hebben gevraagd waarom Derrick Lewis niet was ingepland; White belde Lewis en die stemde uiteindelijk toe om te vechten, terwijl ook Josh Hokit last‑minute werd toegevoegd na een recente overwinning.

De controverse past in een reeks van eerdere momenten waarin de verhouding tussen de UFC en het publieke debat ter discussie stond — van publieke aanvallen door Jake Paul tot gevoeligheden rond regels over boksen voor UFC-vechters. Voor de organisatie staat nu meer op het spel dan alleen de sportieve kant: het event legt de grens tussen nationale trots en politieke partijdigheid bloot en kan lange termijn effect hebben op het imago van de UFC.