UFC Titelkans onzeker - Nederlander Reinier de Ridder terug bij af?

In dit artikel:

Reinier de Ridder zou op het UFC-evenement in Vancouver tegen Anthony “Fluffy” Hernandez vechten in een klein middengewichttoernooi dat, samen met Nassourdine Imavovs zege op Caio Borralho, moest bepalen wie de volgende uitdager zou worden voor kampioen Khamzat Chimaev. Toen Hernandez zich onverwacht terugtrok, viel dat plan echter in duigen en kreeg De Ridder als vervanger Brendan Allen toegewezen. Allen is een ervaren en betrouwbare tegenstander met veel overwinningen, maar staat slechts elfde op de ranglijst, waardoor een overwinning voor De Ridder veel minder gewicht in de schaal legt dan een zege op Hernandez zou hebben gedaan. UFC-baas Dana White had het oorspronkelijke duel expliciet gekoppeld aan titelplannen; die duidelijke link ontbreekt nu, en Imavovs positie is door zijn recente zege juist versterkt. Voor De Ridder betekent dit weinig ruimte voor fout: winnen tegen een lager geplaatste vechter wordt als logisch gezien en levert minder status op, terwijl een verlies hem waarschijnlijk volledig uit beeld voor een titelgevecht kan houden. Ondanks zijn sterke start in de UFC (onder andere een zege op Robert Whittaker en een 4-0-record sinds zijn overstap) maakt deze onverwachte wijziging het pad naar een kans op de titel onzekerder.