UFC-ster Ngannou onthult: 'Rico Verhoeven was eerste plan voor mijn MMA-comeback'

In dit artikel:

Francis Ngannou onthulde dat Rico Verhoeven oorspronkelijk zijn primaire tegenstander was voor zijn comeback in MMA, maar dat die plannen verworpen werden toen Verhoeven koos voor boksen. Promotor Nakisa Bidarian stelde het idee enkele weken geleden voor; Ngannou zei dat Bidarian hem vroeg: “wat denk je van een gevecht tegen Rico in MMA?” en dat het voorstel hem meteen aansprak.

Ngannou maakt in mei zijn rentree tijdens het eerste MMA-evenement van Most Valuable Promotions; het gevecht wordt een vijfrondenpartij en staat als co-main event op de kaart. Verhoeven besloot echter een andere route te nemen en bereidt zich voor op een bokswedstrijd tegen Oleksandr Usyk om de WBC-zwaargewichttitel, gepland op 23 mei bij de piramides van Gizeh in Egypte. Daardoor viel de mogelijke confrontatie met Ngannou automatisch weg.

Als vervanger werd Phillipe Lins aangetrokken, een Braziliaanse zwaargewicht met ervaring in zowel de UFC als de PFL; net als Ngannou heeft Lins sinds 2024 niet meer in een MMA-kooi gevochten. Voor Ngannou betekent het gevecht een belangrijke terugkeer en fans blijven ondertussen speculeren over andere grote match-ups die nog mogelijk zijn.