UFC-schok: Alex Pereira levert titel in - dreigt Aspinall zwaargewichtgoud te verliezen?

In dit artikel:

Alex Pereira heeft zijn lichtzwaargewichttitel neergelegd, een zet die de top van de zwaargewichtdivisie direct in beroering brengt. Dana White bevestigde het vrijdagavond live op Instagram; daardoor werd het hoofdgevecht van UFC 327 op 11 april in het Kaseya Center in Miami meteen vastgelegd: Jiri Prochazka neemt het op tegen Carlos Ulberg om de opengevallen 205-pondtitel.

Pereira sloot hiermee weer een opvallende opmars af: na vier UFC-optredens veroverde hij in 2022 de middengewichttitel op Israel Adesanya, schoof vervolgens op naar lichtzwaargewicht, pakte ook daar het goud en verdedigde die titel drie keer binnen zeven maanden. White zei niet expliciet wat Pereira nu precies van plan is, maar aanwijzingen wijzen op een overstap naar zwaargewicht — Pereira woog recent rond de 243 pond, ver boven de 185 pond van zijn UFC-debuut.

Die mogelijke move heeft gevolgen voor Tom Aspinall, die na zijn verlies tegen Ciryl Gane en een oogoperatie al lange tijd niet actief is. Binnen de UFC groeit de vrees dat Aspinall bij aanhoudende inactiviteit zijn titel kan kwijtraken; in dat geval zou Pereira mogelijk meteen tegen Gane voor interim-goud kunnen strijden, wat de machtsverhoudingen in de zwaargewichten flink zou herschikken.

UFC 327 blijft overigens een grote avond: naast Prochazka–Ulberg staat Joshua Van tegenover Tatsuro Taira om het vlieggewicht, en komen Dominick Reyes en Johnny Walker in actie op lichtzwaargewicht. De belangrijkste ontwikkeling blijft echter Pereira’s vertrek uit de division waar hij titelhouder was — een zet die het zwaargewichtseizoen onvoorspelbaar maakt.