UFC-plan afgeblazen! Khabib blokkeert titelgevecht Islam Makhachev

In dit artikel:

Islam Makhachev, de dominante UFC-lichtgewichtkampioen, overwoog eind januari een eenmalige overstap naar de weltergewichtdivisie (170 pond). Achter de schermen circuleerden er plannen voor een gevecht op 27 januari, met namen als Kamaru Usman en Ian Garry als mogelijke tegenstanders, kort na zijn overwinning op Della Maddalena.

De doorslag gaf echter Khabib Nurmagomedov, die Makhachev al jaren coacht en binnen zijn team het laatste woord heeft. Volgens manager Ali Abdelaziz trok Khabib een streep door het idee; zijn gezag binnen het kamp zorgde ervoor dat de wedstrijd niet doorging.

Makhachev zelf gaf aan dat de zware gewichtscuts naar 155 pond steeds zwaarder wegen en dat hij niet meer de jongste is, waardoor een definitieve beslissing over zijn toekomst in het lichtgewicht onzeker is. Dat maakt een structurele stap naar weltergewicht waarschijnlijker op langere termijn, zeker als de offers voor het afvallen te groot worden.

De zaak illustreert ook de machtsverhouding binnen zijn team: ondanks druk van de UFC voor spectaculaire matchups, beslist Khabib — zelfs buiten de ring — over risico’s en carrièrekeuzes. Voorlopig blijft Makhachev dus lichtgewichtkampioen, maar zijn gezondheid en de invloed van zijn coach bepalen wanneer of óf hij ooit definitief hogerop gaat vechten.