'UFC of niets' - Joe Rogan zet Rico Verhoeven en Nederlandse topvechters onder druk

In dit artikel:

Joe Rogan stelt in zijn podcast met worstelkampioen Gable Steveson dat alleen de UFC écht telt: wie daar niet vecht, kan financieel toeslaan in concurrerende promoties maar mist volgens hem sportieve erkenning en zichtbaarheid. Die harde stelling maakt duidelijk onderscheid tussen inkomen en status in de vechtsportwereld.

De uitspraak valt precies terwijl Rico Verhoeven al maanden met de UFC praat over een mogelijke overstap; Rogans woorden verhogen de druk op die onderhandelingen en maken van een keuze tussen lucratieve alternatieven en ‘het beste podium’ ook een statement over sportieve ambitie. Nederlandse vechters krijgen zo indirect een extra motief om voor de UFC te kiezen.

Voorbeelden zijn er al: Reinier de Ridder en Yousri Belgaroui zijn inmiddels naar de UFC gegaan, wat Rogan ziet als bevestiging dat zij op het hoogste niveau willen staan. Tegelijk tonen anderen de andere kant van de afweging: Tyjani Beztati vecht bij het Nederlandse LFL en Donegi Abena tekende bij de PFL — financieel aantrekkelijk maar volgens Rogan minder betekenisvol op het palmares.

De kern van het debat is dus niet alleen wie het meeste betaalt, maar welke promotie de meeste prestige en zichtbaarheid biedt. UFC’s merk en bereik bepalen volgens Rogan wie sportief serieus genomen wordt, terwijl organisaties als PFL en ONE vooral economische alternatieven bieden. Voor vechters betekent dat een afweging tussen carrière-imago en directe verdiensten, met name relevant voor bekende Nederlandse namen die een keuze moeten maken.