'UFC moet in kickboksen gaan' - Joe Rogan ziet plek voor vechters als Rico Verhoeven

In dit artikel:

Joe Rogan ergert zich al jaren aan het gejoel zodra UFC-gevechten naar de grond gaan en stelt nu een concrete verandering voor: binnen de UFC een aparte, staande categorie zonder takedowns en submissions. Het format zou lijken op Muay Thai — stoten, trappen, knieën en ellebogen — maar met MMA‑handschoenen; ONE Championship wordt genoemd als voorbeeld van waar zo’n aanpak werkt.

Volgens Rogan lopen veel kijkers weg omdat ze niet begrijpen wat er op de mat gebeurt en omdat technisch grappling vaak uitgefloten wordt. Een staande divisie zou zowel die frustratie verminderen als nieuw publiek aantrekken en ruimte bieden aan vechters die nu buiten het MMA-circuit blijven. Als voorbeeld noemt hij kickboksers zoals Rico Verhoeven, de Nederlandse zwaargewicht die zich volgens Rogan goed zou kunnen meten in zo’n op actie gerichte tak van de sport.

Rogan benadrukt dat hij grappling niet wil afschaffen — het blijft volgens hem essentieel voor MMA — maar ziet ruimte voor een aanvullend kampioenschap dat visueel aantrekkelijker is voor het brede publiek en nieuwe commerciële mogelijkheden opent.