UFC-legende overlijdt na fatale blunder - vocht tegen Nederlander

In dit artikel:

Taylor Wily (56), bij vechtsportfans bekend als Teila Tuli, is op 20 juni 2024 overleden. Wily werd beroemd als deelnemer aan UFC 1 (1993), waar hij in het allereerste gevecht tegenover de Nederlander Gerard Gordeau stond — een confrontatie die door zijn brute afloop en historische betekenis lang werd herinnerd. Hoewel hij slechts één MMA-wedstrijd vocht, verwierf hij cultstatus en legde hij een belangrijk stukje grondslag voor wat de UFC later zou worden.

Lang bleef onduidelijk hoe zijn dood precies samenhing met eerdere verwondingen. Volgens een aanklacht die op 26 september 2025 is ingediend bij de rechtbank in Clark County (Nevada) raakte Wily op 3 oktober 2023 tijdens medisch vervoer gewond: de laadklep van het transportvoertuig zou zijn rolstoel niet hebben gehouden, waardoor hij achterover viel en met zijn hoofd op het asfalt terechtkwam. Zijn familie stelt dat die val direct heeft geleid tot de dodelijke verwondingen; zij dagvaarden het vervoersbedrijf GMTCare. Het bedrijf heeft nog geen publiek commentaar gegeven en de zaak loopt nog.

Na zijn korte vechtsportcarrière bouwde Wily een herkenbare acteursloopbaan op, onder meer in Hawaii Five-O, Magnum P.I. en Forgetting Sarah Marshall. De combinatie van zijn pioniersrol in MMA en de tragische omstandigheden rond zijn overlijden heeft veel reacties in de sport- en entertainmentwereld losgemaakt. Ook binnen de UFC blijft het nieuwsleven onrustig, met recente zaken rond Conor McGregor en geplande confrontaties zoals die rond Michael Chandler.