UFC-legende Khabib over Thaise gyms: 'was verboden gebied voor mij'

In dit artikel:

Khabib Nurmagomedov, de ongeslagen UFC-legende (29-0), trainde nooit in AKA Thailand — de populaire gym van ex-UFC-vechter Mike Swick — omdat zijn vader en coach Abdulmanap dat verboden had. Swick verklaarde dat Abdulmanap Thailand als een afleiding zag en zijn team daarom weg hield van zon, strand en de losse trainingscultuur in bijvoorbeeld Phuket. Daardoor ontbrak Khabib (en ook teamgenoten als Islam Makhachev) aan dat Thaise traject, terwijl veel andere Dagestaanse vechters er juist wel komen sparren.

Khabibs carrière stond in het teken van strikte structuur en toewijding: jarenlang onder zijn vader, later trainen bij Javier Mendez en het AKA-team in Californië met namen als Daniel Cormier en Cain Velasquez — zonder ruimte voor ontspanning of luxe. Die regelmatige, sobere aanpak verklaart deels zijn ongeslagen status en zijn gecontroleerde, rustige persoonlijkheid.

Opmerkelijk is ook dat Khabib oorspronkelijk geen gevechtscarrière ambieerde; hij zei dat voetbal als kind zijn echte droom was, en dat MMA meer ‘per ongeluk’ kwam door de invloed van zijn vader en omgeving. Nu Khabib met pensioen is, hoopt Swick dat hij misschien alsnog eens bij AKA Thailand langsgaat — een brug tussen twee heel verschillende trainingsfilosofieën die Khabibs loopbaan markeerden.