UFC krijgt serieuze concurrent: "Het Duitse gevaar" - Oktagon groeit uit tot MMA-macht

In dit artikel:

Oktagon, de Europese MMA‑promotie die in 2016 werd opgericht, groeit snel en verstevigt haar positie in Europa naast marktleider UFC. Mede‑eigenaar Pavol Neruda schat de waarde van het bedrijf inmiddels op ongeveer 300 miljoen dollar. De organisatie noteert zowel hogere omzetcijfers (van circa €22 miljoen naar €30 miljoen) als stijgende publieks‑ en kijkcijfers.

Bij Oktagon 85 in Hamburg kwamen 14.000 fans in de Barclays Arena kijken. De Duitse zender RTL zond de afsluitende gevechten uit; meer dan 1,2 miljoen kijkers in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland zagen de uitzending, met een piek van bijna 904.000 gelijktijdige kijkers — volgens Neruda de hoogste instellingstellingen voor RTL die dag. Op die avond werd Igor Severino, voormalig UFC‑vechter, op 22‑jarige leeftijd de jongste kampioen in de geschiedenis van Oktagon. Publikumstrekkers als Frederic Vosgröne en de komst van ex‑UFC’er Jarno Errens versterken het sportaanbod.

Oktagon richt zich op grotere arena’s en langdurige tv‑partnerschappen: de deal met RTL loopt tot eind 2027, met plannen om daarna opnieuw te onderhandelen en nieuwe Europese markten te betreden. In september plant de organisatie een groots toernooi in het Deutsche Bank Park in Frankfurt — hetzelfde stadion waar twee jaar geleden al een record van 60.000 bezoekers werd gehaald, meer dan bij UFC 243 in Australië. Het doel van Neruda is duidelijk: Oktagon wil uitgroeien tot het Europese equivalent van de topcompetitie in MMA.