UFC kijkt mee - superster toont interesse in Glory-vechter Vakhtiov

In dit artikel:

Artem Vakhitov keert op 13 december terug in de ring tijdens Collision 8, waar hij meedoet aan het viermans lichtzwaargewichttoernooi. De voormalig Glory-kampioen was sinds 2022 van het toneel verdwenen nadat Glory Russische vechters de rug toekeerde na de inval in Oekraïne; hij moest toen zijn titel afstaan en vertrok, maar heeft zich inmiddels herpakt en verschijnt opnieuw op het affiche.

Zijn terugkeer volgt op een rentree eerder dit jaar bij Glory 100, waar hij meteen een titelgevecht tegen Rico Verhoeven verloor — terwijl hij kampte met een gescheurde biceps. Backstage toonde het duo wederzijds respect, maar Vakhitov gaf aan geen directe revanche te ambiëren. Door het beperkte aantal toppers en onvrede over vergoedingen (Jamal Ben Saddik weigerde bijvoorbeeld te vechten voor de helft van zijn gebruikelijke gage) heeft Glory Vakhitov een nieuwe kans gegeven.

In het toernooi op Collision 8 treft hij onder meer Michael Boapeah, Cem Caceres en favoriet Miloš Cvjetićanin, die tussen lichtzwaargewicht en zwaargewicht schommelt en indruk maakte. Vakhitov zal direct scherp moeten zijn om weer bovenaan mee te draaien.

UFC-icoon Jorge Masvidal reageerde opvallend positief op Vakhitovs terugkeer via social media, wat extra aandacht genereert. Die steun is niet toevallig: Vakhitov deed eerder mee aan Dana White’s Contender Series en heeft naam gemaakt in MMA-kringen, terwijl Masvidal zelf ook een bareknuckle-organisatie runt (Gamebred), wat mogelijke nieuwe kansen suggereert. Of deze comeback Vakhitov terug richting een UFC-contract kan leiden is onzeker, maar zijn aanwezigheid levert Glory in ieder geval weer herkenbaarheid en discussie op bij een kritisch publiek.