UFC kampioen overleeft geen minuut tegen brute judo-aanval rivaal

In dit artikel:

De UFC keert terug naar New Jersey met UFC 316, waarbij Merab Dvalishvili en Sean O’Malley voor de tweede keer tegen elkaar strijden in het hoofdgevecht. Bij hun vorige confrontatie, negen maanden geleden, domineerde Dvalishvili dankzij zijn uitzonderlijke conditie en onophoudelijke worstelstijl, wat O’Malley toen niet kon pareren, ondanks dat hij kampte met een gescheurde heup labrum. Voor een succesvolle revanche moet O’Malley vooral afstand houden en snelle, gerichte stoten inzetten, met name de teep kick, om Dvalishvili’s worstelketens te vermijden. Dvalishvili hoeft zelf weinig aan zijn tactiek te veranderen; zijn constante druk en legendarische uithoudingsvermogen maken hem favoriet.

In het co-main event verdedigt vrouwenkampioen Julianna Peña haar titel tegen Kayla Harrison, een tweevoudig Olympisch judo-kampioene en voormalig PFL-kampioen. Harrison’s solide clinchwerk, krachtige judoworpen en ground and pound vormen een grote uitdaging, vooral omdat Peña niet bekend staat om haar verdedigende worstelen. Peña’s sterkte zit in haar volharding en uithoudingsvermogen, wat haar enige kans vergroot als ze de aanvankelijke storm kan doorstaan. Harrison moet daarom snel een finish zoeken door Peña vroeg naar de grond te brengen, want hoe langer het gevecht duurt, hoe gunstiger de situatie wordt voor Peña, mede omdat Harrison veel gewicht heeft moeten snijden wat haar conditie kan beïnvloeden.

Merab Dvalishvili wordt algemeen als favoriet gezien tegen O’Malley, die alleen met een foutloos gevecht kans maakt. Op het gehele evenement vormt Kayla Harrison de grootste favoriet, gezien haar stijl en indrukwekkende record, maar Peña heeft in het verleden bewezen verrassend te kunnen zijn, zoals tegen Amanda Nunes. Het toernooi belooft intens te worden met deze krachtige match-ups en hoge inzet.