UFC-icoon steunt Rico Verhoeven bij MMA-overstap: 'Niet zomaar een kickbokser'

In dit artikel:

Rico Verhoeven, jarenlang de onbetwiste naam in het kickboksen, lijkt steeds concreter toe te werken naar een overstap naar MMA. Voormalig UFC-kampioen Israel Adesanya zegt dat Verhoeven vaker verkeerd wordt ingeschat als louter kickbokser en stelt dat hij al stilletjes aan MMA-vaardigheden werkt — Adesanya merkte op dat Verhoeven “al langer in MMA” zit en dat zijn houding, clinchwerk en controle een goede basis vormen.

Verhoeven zelf hintte eerder al naar een nieuwe richting in de topsport en vocht voor het laatst bij Glory in 2025; sindsdien is zijn toekomst in kickboksen onduidelijk geworden. Er circuleren berichten dat hij gesprekken voert met grote MMA-organisaties zoals de UFC en de PFL, en fans speculeren over een mogelijk debuut in 2026.

De mogelijke overstap is relevant voor het zwaargewichtsegment in MMA, dat zoekt naar nieuwe sterren, maar ook een serieuze uitdaging: een succesvolle transitie vereist uitbreiding van technieken zoals worstelen en grondgevechten naast het stoten en trappen. Adesanya’s steun geeft internationale geloofwaardigheid aan Verhoevens plannen omdat hij zelf vanuit het kickboksen naar MMA kwam en begrijpt wat die stap inhoudt.