UFC-experts tippen deze sterren voor januari - 'dit worden de gevechten om te kijken'
In dit artikel:
In 2026 begint de UFC aan een nieuw hoofdstuk: de organisatie verhuist exclusief naar Paramount+, wat moet leiden tot grotere shows, volle arena’s en marquee-gevechten die de sport verder gaan definiëren. Het partnerschap markeert een strategische verschuiving in distributie en ambitie voor de vechtersbond.
Islam Makhachev steekt er daarbij met kop en schouders bovenuit. De leerling van Khabib heeft zich ontwikkeld tot dominante kampioen: hij verdedigde zijn lightweight-gordel vaker dan wie dan ook en pakte ook een titel in een tweede gewichtsklasse. Zijn stijl draait om controle en effectieve, pijnlijke stoten; sommigen benoemen hem al als de beste MMA-vechter ooit.
Ilia Topuria vormt het tegenbeeld: ongeslagen, explosief en risiconemend. Hij versloeg achtereenvolgens Volkanovski, Holloway en Oliveira en jaagt nu openlijk op Makhachev. Topuria levert spektakel met een agressieve aanpak, terwijl Max Holloway het publiek blijft boeien met een ongeëvenaard volume aan rake stoten; op 7 maart neemt hij het op tegen Charles Oliveira, een voormalige outsiders die zich ontwikkelde tot verwoestende kampioen.
Alex Pereira bouwt ook aan een uitzonderlijke erfenis met titels in twee gewichtsklassen en historische knock-outs tegen Israel Adesanya in zowel kickboksen als MMA. Khamzat Chimaev is terug van ziekte en maakte indruk door drie ex-kampioenen achter elkaar te verslaan. Aan de andere kant staat Tom Aspinall: de snelle, harde zwaargewichtkampioen maar onzeker door ernstige oogschade — zijn toekomst als titelverdediger is daarmee ongewis.
Bij de vrouwen is Kayla Harrison een van de grootste verhalen: Olympisch goud, PFL-succes en inmiddels UFC-bantamkampioen. Binnenkort komt ze tegenover Amanda Nunes te staan, die éénmalig terugkeert uit pensioen — een gevecht over meer dan alleen een riem, maar over status en nalatenschap in de divisie. Valentina Shevchenko blijft een technische krachtpatser en recordhouder in haar klasse; hoewel ze twee keer nipt van Nunes verloor, geldt ze nog altijd als een van de meest complete vechters.
Kortom: met Paramount+ als nieuwe thuishaven en een reeks supersterren in topvorm belooft 2026 een bepalend jaar te worden voor de UFC, met confrontaties die zowel sportief als commercieel veel impact kunnen hebben.