UFC-baas White wijst kickboksen af - 'Zelfs met Badr Hari en Rico brak het niet door'

In dit artikel:

Tijdens een recente uitzending van de Spinnin Backfist MMA Show kreeg UFC-baas Dana White opnieuw de vraag waarom de UFC geen kickbokspromotie opzet — ondanks aandringen van podcaster Joe Rogan, die White zelfs tijdens een vakantie in Fiji bleef benaderen. White zei kortweg dat hij nooit in kickboksen heeft geloofd en ziet geen haalbaar verdienmodel om het commercieel te maken.

Hij blikte terug op de hype van de jaren tachtig, toen kickboksen werd gepresenteerd als “de sport van de toekomst”, maar die belofte nooit helemaal waarmaakte. Ook het succes van Europese toppers als Rico Verhoeven en Badr Hari heeft volgens White niet geleid tot duurzame populariteit in de VS; promoties zoals Pride FC wisten commercieel wél rendement te behalen, iets wat kickboksen volgens hem ontbeert.

White benadrukt het verschil tussen zelf fan zijn en een sport succesvol verkopen: kickboksen kijkt hij graag, maar promoten is een ander vak en lastig rendabel te krijgen. Tegelijk toont UFC richting door te experimenteren met boksen via Zuffa Boxing en evenementen zoals Power Slap — iets waar White zich eerst op wil concentreren: “Laat me eerst zien hoe boksen gaat. Eén ding tegelijk.”

Kort gezegd: ondanks Rogans herhaalde verzoeken blijft Dana White terughoudend; vooralsnog ziet de UFC geen kans of noodzaak om kickboksen een nieuw leven te geven.