UFC baas White's nieuwe boksdroom dreigt in nachtmerrie te eindigen

In dit artikel:

Matchroom-promotor Eddie Hearn haalt hard uit naar Dana White’s plannen voor een Zuffa Boxing League, een door Saoedi-Arabië gefinancierd project met jaarlijks twaalf shows die op Paramount en CBS moeten verschijnen. White — bekend als de baas van de UFC en eigenaar van Zuffa — wil het concept van zijn succesvolle Contender Series naar boksen doortrekken: jonge talenten in 50-50-wedstrijden om nieuwe sterren te kweken.

Hearn noemt het idee kansloos. Volgens hem ontbreekt de Zuffa-belt aan legitimiteit omdat boksen al draait om bestaande sanctionerende organisaties (IBF, WBA, WBC, WBO) met historische waarde. Grote namen zoals Shakur Stevenson of Teofimo Lopez zouden hun echte titelkansen niet opgeven voor een nieuw, onbekend kampioenschap, tenzij er astronomische bedragen worden geboden — iets waarvan Hearn twijfelt dat White of zijn financiers zullen doen.

Hij wijst ook op sterke concurrentie van gevestigde rechtenhouders als DAZN en Amazon en verwacht dat publiek Zuffa als een tweederangscompetitie ziet. Als bewijs verwijst Hearn naar de onderkaart van Canelo–Crawford, waarin slechts enkele vechters opvielen en die talenten volgens hem nooit naar Zuffa zouden gaan.

Dana White houdt vast aan zijn ambitie om “gebroken” boksen te hervormen, maar critici zien de Zuffa-league vooral als een geadverteerde zet zonder stevige sportieve basis. Uiteindelijk, zo concludeert Hearn, kan langdurige Saoedische financiering het project voeden, maar niet automatisch tot geloofwaardigheid en publiekssucces leiden.