'Trap er niet in!' Organisatie die NL-topvechter oplichtte toch van start

In dit artikel:

De Global Fight League (GFL) kondigt een herstart aan voor 2026, met als blikvanger een rematch tussen oud-UFC-kampioenen Chris Weidman en Luke Rockhold. De twee stuiten opnieuw op elkaar, tien jaar na hun eerste confrontatie tijdens UFC 194 in 2015; datum en locatie van het geplande gevecht zijn nog niet vastgesteld.

Toch blijft het verleden aan de organisatie kleven. Een eerder GFL-debuut in mei 2025 in Los Angeles werd op het laatste moment geannuleerd, volgens oprichter Darren Owen door een investeerder die niet betaalde. Vechters trainden maanden voor niets; sommigen, waaronder Kevin Lee, voelen zich misleid en stapten naar de rechter — Lee stelde dat men “gebruik maakte van jongens zoals ik.” Ook de Nederlandse topvechter Gegard Mousasi uitte felle kritiek en noemde zijn ervaring “de grootste leugen van het jaar.”

GFL profileert zich nu als alternatief voor de grote promotors: een eerlijkere winstverdeling, pensioenvoorzieningen en betere verzekeringen voor atleten. De organisatie wil verder werken met zes city-based teams (onder meer Londen, Dubai, São Paulo, Miami, Los Angeles en New York) die het jaar rond punten verzamelen — een nieuw model in MMA, bedoeld om structuur en continuïteit te bieden.

De reputatieschade en rechtszaken maken veel fans en vechters wantrouwig. Hoewel sommigen hopen op verbetering, is de scepsis groot: de herstart zal vooral afhangen van of GFL haar beloftes deze keer wél kan waarmaken.