Topbokser raakte zwaar gehandicapt na berucht gevecht: nieuwe dopingclaim
In dit artikel:
Dertig jaar na het beruchte gevecht tussen Nigel Benn en Gerald McClellan is er opnieuw ophef: McClellans zus Lisa suggereert dat Benn mogelijk doping gebruikte tijdens hun confrontatie op 25 februari 1995 in de London Arena (Millwall). Het duel, om de WBC-titel in het supermiddengewicht, eindigde in een tragedie toen McClellan in de tiende ronde neerkwam en later in het ziekenhuis een bloedstolsel in zijn hersenen bleek te hebben. Hij overleefde, maar liep blijvende schade op; tegenwoordig is hij blind, lijdt hij aan ernstig gehoorverlies en kan hij niet meer lopen. Sindsdien zorgt Lisa dag en nacht voor hem.
De nieuwe beschuldigingen kwamen aan het licht in de podcast All The Smoke Fight, waarin Lisa sprak met oud-wereldkampioen Andre Ward. Lisa zegt dat een ontmoeting jaren na het gevecht — waarin Benn herhaaldelijk zijn excuses aanbood — haar aan het denken zette. Toen zij later Benns voormalig agent Kevin Lueshing rechtstreeks vroeg of Benn die avond op steroïden zat, zou het antwoord volgens haar “absoluut” zijn geweest. Er is echter nooit officieel bewijs of een positieve dopingtest geleverd: Benn testte destijds niet positief.
Lisa wijst ook op omstandigheden rond de dopingcontrole: Benn zou flauwgevallen zijn van uitputting en daarom meteen naar het ziekenhuis zijn gebracht, terwijl Britse regels normaliter een urinemonster in de kleedkamer voorschrijven. Zulke omwegen kunnen volgens haar invloed hebben gehad op het testproces. Andre Ward voegt eraan toe dat hij zag dat promotor Don King samen met Benn het gevecht leek te vieren, en Lisa beweert zelfs dat er beelden bestaan van champagne in het ziekenhuis tijdens McClellans operatie — beelden die deel zouden uitmaken van een nooit volledig uitgebrachte documentaire, The Fight of Their Lives.
De beschuldigingen brengen oude pijn terug en laten onveranderd de vraag achter: wat gebeurde er werkelijk in die ring in 1995? Feit is dat er geen hard, openbaar bewijs is voor dopinggebruik, maar Lisa’s verhaal onderstreept de blijvende onvrede rond de omstandigheden van het gevecht en de levenslange gevolgen voor Gerald McClellan.