Seksueel misbruik, stalking en geweld: boksjeugd getraind door veroordeelde criminelen
In dit artikel:
England Boxing, de nationale amateurbokssportbond van Engeland, ligt onder vuur nadat documenten en getuigenverklaringen laten zien dat meerdere mensen met zware strafzaken toch jeugdige sporters mochten begeleiden. Onder de betrokkenen zitten mensen die veroordeeld zijn voor stalking, seksuele intimidatie, geweld en zedendelicten. Sport England is een onderzoek gestart en noemt de onthullingen zeer ernstig.
De publicatie beschrijft meerdere concrete gevallen. Voormalig sergeant Paul Rosendale, uit het leger gezet na een seksueel misdrijf, keerde terug als scheidsrechter en werd pas recent definitief geschorst nadat er tijdens een cursus in 2022 een vrouw was benaderd met een voorstel voor een trio. Brian Alvin Finch, die publiekelijk een collega aanraakte tijdens een wedstrijd in Newcastle, mocht volgens de documenten na zijn hoorzitting meteen weer als scheidsrechter werken; bestuurlijke leiders beschreven het incident als uitzonderlijk gedrag naast een lange carrière. Coach Ritchie Fox, in 2014 veroordeeld tot zes jaar voor stalking en zware bedreigingen van zijn ex, werd later zelfs genomineerd voor “Coach van het Jaar” en toont op de clubsite weinig spijt. Sean Martin, met een strafblad van tientallen veroordelingen en een gewelddadige aanval in 2019, is nog steeds actief als coach. Bekende trainer Mick Driscoll is recent ontslagen na veroordelingen voor twee aanrandingen tijdens het England Boxing National Schools Championship; tegen hem lopen nog meer onderzoeken. Daarnaast zijn minstens negen andere coaches geschorst om veiligheidsredenen, onder wie gelauwerde namen zoals Quinton Shillingford (MBE) die onderzocht worden.
Klokkenluiders zeggen dat England Boxing zelf bepaalt wie na een veroordeling mag blijven; een kleine interne commissie neemt die beslissingen, wat volgens critici ruimte creëert voor beïnvloeding en systeemmisbruik. Academisch onderzoeker Dr. James Newman waarschuwt dat deze gevallen niet op zichzelf staan maar wijzen op een genormaliseerde mishandeling in delen van de vechtsportcultuur. Sport England benadrukt dat seksueel wangedrag altijd bij de politie gemeld moet worden en onderzoekt nu de rol van England Boxing in het mogelijk toestaan van veroordeelden binnen hun programma’s.