Sean Strickland zet UFC onder druk met opvallend besluit: trekt harde lijn

In dit artikel:

Na zijn overtuigende zege op Anthony Hernandez tijdens UFC Houston zei Sean Strickland dat hij voortaan alleen nog in de Verenigde Staten wil vechten — zelfs niet voor een titelgevecht. De Amerikaan, weer terug in de middengewichttop, koppelt een mogelijk gevecht met kampioen Khamzat Chimaev aan de harde voorwaarde dat het in de VS plaatsvindt en benadrukte dat de titel weer een Amerikaanse drager moet krijgen.

Zijn uitspraken zetten direct druk op de UFC en beperken de bewegingsvrijheid van de organisatie: de middengewichtdivisie is internationaal bezet, waardoor Stricklands eis de opties voor matchmaking en locatiekeuzes aanzienlijk kan verkleinen. De timing was ongelukkig voor nieuwe uitzendrechtshouder Paramount+, die net Strickland Fight Week had georganiseerd en volgens bronnen niet blij was met de controverse.

Bij de persconferentie na Houston werd zijn microfoon uitgezet — een zeldzame maatregel in het huidige UFC-tijdperk — wat de discussie verder aanwakkerde. Strickland leek zich weinig van de commotie aan te trekken en reageerde cynisch op mogelijke tegenreacties. Als hij bij zijn standpunt blijft, kan dat direct bepalen waar en wanneer een titelduel met Chimaev mogelijk wordt ingepland.