Rosas Jr. debuteert als jongste UFC-hoofdvechter ooit

In dit artikel:

Raul Rosas Jr. neemt zaterdagavond in de Meta APEX in Las Vegas het hoofdgevecht van een UFC-kaart voor zijn rekening tegen de 39-jarige Braziliaan Raoni Barcelos. Daarmee wordt Rosas Jr., die volgende maand 22 wordt, volgens de UFC de jongste vechter ooit die een UFC-evenement aanvoert. Het is bovendien zijn eerste optreden als hoofdvechter.

Rosas Jr. heeft binnen de UFC een record van 6-1 en won zijn laatste vijf partijen. De Mexicaans-Amerikaanse bantamgewichtvechter wil die reeks voortzetten in de jacht op zijn doel om de jongste kampioen in de UFC-geschiedenis te worden. Zijn belangrijkste wapen is grappling: hij heeft het hoogste percentage controletijd ooit in de UFC-bantamgewichtdivisie en krijgt gemiddeld minder dan anderhalve rake stoot per minuut tegen.

Barcelos vormt echter een zware test. Ook de Braziliaan komt met vijf opeenvolgende zeges en geldt als een onderschatte, complete vechter. In tien van zijn laatste twaalf UFC-gevechten vocht hij de volledige afstand; zeven daarvan won hij. De partij draait daardoor vooral om de vraag of Rosas Jr. zijn grondgevecht kan opleggen aan een ervaren tegenstander die zelf sterk is in grappling en bovendien over stevige stootkracht beschikt.

De kaart bestaat uit twaalf gevechten, waaronder de finales van The Ultimate Fighter seizoen 34. Op de hoofdkaart staan verder Rodolfo Vieira tegen Robert Bryczek, Mehemmedeli Osmanli tegen Ilimbek Akylbek, Melissa Amaya tegen Tina Black en Brady Hiestand tegen Rinya Nakamura. De prelims bevatten onder meer Rodolfo Bellato-Christian Edwards, Montel Jackson-Ricky Simon, Norma Dumont-Ailin Perez en Vanessa Demopoulos-Yazmin Jauregui. Het evenement is te volgen via Paramount+.