Rico Verhoeven zweert bij ijsbaden - maar experts slaan groot alarm

In dit artikel:

Rico Verhoeven, kopstuk van het Nederlandse kickboksen, promoot al jaren ijsbaden als herstelmiddel. Een nieuw onderzoek biedt echter tegenwicht: onderzoekers volgden twaalf weken lang fysiek actieve mannen tijdens krachttraining en vergeleken twee herstelstrategieën — ijsbaden versus actief herstel. De uitkomst: wie na de training in koud water dook, liet aanzienlijk minder spiergroei zien en had een vertraagde aanpassing aan de training.

Biologisch bleek waarom: de koude blootstelling remde de activatie van satellietcellen — essentieel voor spierherstel en -opbouw — en verslechterde de werking van de mTOR-route, een sleutelpad voor spiergroei. Met andere woorden, het lichaam kreeg minder gelegenheid om sterker te worden na prikkels door weerstandstraining.

De discussie beperkt zich niet tot wetenschap. UFC-vechter Merab Dvalishvili raakte ernstig gewond nadat hij per ongeluk op een bevroren vijver terechtkwam; zijn hoofdwond en ziekenhuisbezoek gingen viraal en illustreren dat ijsbaden ook fysieke risico’s kunnen meebrengen buiten gecontroleerde omstandigheden. Ook Alistair Overeem haalde de aandacht met een extreme kou-sessie voor YouTubers, wat laat zien hoe populair en theatrale zulke praktijken op social media zijn.

De praktische les: ijsbaden leveren indrukwekkende beelden en directe verlichting van pijn of ontsteking kunnen ze soms bieden, maar wie primair streeft naar spiergroei en krachtontwikkeling loopt het risico progressie te ondermijnen. Voor atleten die serieus hypertrofie nastreven is actief herstel of andere herstelmethoden vaak verstandiger; ijsbaden kunnen nog wel een plek hebben bij herstel tussen wedstrijden of voor kortstondige symptomatische verlichting, mits veilig toegepast.

Kort samengevat: de koude-hype is visueel en populair, maar onderzoek en incidenten tonen aan dat de methode niet zonder nadelen is en zelfs contraproductief kan zijn voor langdurige spieropbouw.