Rico Verhoeven wilde niet naar UFC of MMA - Wat duwt hem nu toch die kant op?

In dit artikel:

Rico Verhoeven, jarenlang het gezicht van Glory Kickboxing, zou in onderhandeling zijn met de UFC om mogelijk zijn MMA-debuut te maken. Dat bevestigt zijn management, een opvallende wending nadat Verhoeven in december 2024 nog stellig zei tegen MMA Junkie dat hij geen behoefte had aan zo’n overstap: “Als het niet je echte ambitie is om de beste te worden, waarom zou je die overstap maken?” Toen voelde de ring als zijn thuis, niet de kooi.

De gesprekken met de grootste MMA-organisatie komen kort na zijn vertrek bij Glory, waar volgens bronnen vooral financiële onenigheid speelde: Glory zou niet langer bereid zijn de miljoenencontracten te bieden die Verhoeven gewend was. Die breuk werd verder aangewakkerd door uitspraken van oud-Glory-topman Scott Rudmann, die stelde dat Verhoeven zelf zijn tegenstanders koos — iets dat onvrede zaait bij fans en collega-vechters.

Er blijven veel vragen: is een overstap naar de UFC serieus of een onderhandelingstactiek om opties open te houden? UFC-zwaargewicht Derrick Lewis claimde dat Verhoeven een aanbod van hem had afgewezen, en daarnaast circuleert nog steeds het gerucht over een mogelijk boksevenement tegen Anthony Joshua. Verhoeven heeft eerder, in 2016, aangegeven dat hij MMA zou overwegen afhankelijk van het aanbod (toen werden ook Bellator en WSOF genoemd).

Feit is dat Verhoeven in kickboksen weinig meer te bewijzen heeft; een stap naar de UFC zou een geheel nieuwe uitdaging betekenen — met technische aanpassingen zoals worstelen en grondwerk — en potentieel een andere carrièrekoers als hij de sprong waagt.