Rico Verhoeven weigert miljoenen voor gevecht met Usyk: 'Mijn woord is alles'

In dit artikel:

Rico Verhoeven wees een lucratief miljoenenbod op een Netflix-MMA‑event af en hield vast aan een eerder gemaakte belofte. Begin 2026 stond de Nederlander open voor nieuwe wegen na twaalf jaar als Glory-kampioen; zowel de UFC (met een mogelijk debuut tegen Derrick Lewis) als Jake Pauls Most Valuable Promotions (een wedstrijd tegen Francis Ngannou op Netflix) toonden interesse. Toch sloeg Verhoeven dat aanbod af omdat hij zich al had verplicht aan een bokswedstrijd tegen Oleksandr Usyk op 23 mei in Egypte, waarin de WBC‑wereldtitel in het zwaargewicht op het spel staat.

De keuze kost hem veel geld, maar Verhoeven geeft aan zijn woord belangrijker te vinden dan een hoger inkomen. Voor Jake Pauls organisatie betekende zijn afzegging dat Ngannou nu tegen Philipe Lins vecht op hetzelfde Netflix‑event.

De confrontatie met Usyk is uitzonderlijk: de Oekraïner is ongeslagen en versloeg onder anderen Tyson Fury, Anthony Joshua en Daniel Dubois. Verhoeven probeert hiermee niet alleen een andere sport te betreden, maar ook een bijna onmogelijke status te doorbreken. Zijn beslissing valt op in een tijdperk waarin veel vechters sneller aan grotere commerciële kansen toegeven, en benadrukt Verhoevens positie als het gezicht van het kickboksen — iemand die eer boven directe financiële winst plaatst.