Rico Verhoeven vs Usyk: wat gebeurt er met de titels? Dit zeggen experts

In dit artikel:

De WBC heeft bepaald dat Oleksandr Usyk na een vrijwillige titelverdediging verplicht moet aantreden tegen Agit Kabayel, maar de bokswereld vraagt zich af wat er gebeurt als Usyk tussendoor kiest voor een commercieel duel met kickbokslegende Rico Verhoeven. Fight Club 24/7 bracht die optie naar voren en zette daarmee de zwaargewichtdivisie opnieuw onder druk.

Verhoeven is in het kickboksen een grote naam, maar in professioneel boksen heeft hij slechts één officiële partij op zijn palmares (een overwinning in april 2014). Daardoor rijst de vraag of een dergelijke crossover gerechtvaardigd is als inzet voor de verenigde wereldtitels. Als Usyk tegen Verhoeven zonder titels vecht, kan dat ertoe leiden dat zijn volgende officiële verdediging pas veertien maanden na de vorige plaatsvindt — een lange onderbreking in de topklasse.

De kritiek is niet persoonlijk bedoeld richting Usyk of Verhoeven; veel betrokkenen vinden vooral dat de zwaargewichtdivisie vorig jaar te weinig activiteit kende. Een hooggeklasseerd commercieel gevecht zou zeker veel media-aandacht en publieksinteresse in Europa opleveren, maar kan tegelijk de sportieve orde beoordelen: verplichte uitdagers blijven wachten, ranglijsten verschuiven en duidelijkheid over titels ontbreekt. De situatie zet de rol van de WBC op de proef, want beslissingen rondom zwaargewichten krijgen extra aandacht vanwege het historische belang van die klasse.