Rico Verhoeven vs Ngannou: spanning loopt op na Afrika-no-show?

In dit artikel:

Francis Ngannou verscheen niet op het eerste PFL Afrika-evenement op 18 juli in de GrandWest Arena, en dat blijkt meer dan een planningsfout: PFL-oprichter Don Davis benadrukte dat hij Ngannou had verwacht bij een project dat twee jaar voorbereiding kende en onderdeel is van Ngannou’s plan om Afrikaanse vechters kansen te bieden. Davis liet zijn teleurstelling blijken en zei onder meer: "Je moet Francis zelf vragen waarom hij er niet was."

MMA-insiders vermoeden dat Ngannou gesprekken buiten de PFL heeft en zijn afwezigheid mogelijk verband houdt met concrete plannen voor een megagevecht — vaak genoemd is Glory-kampioen Rico Verhoeven, met wie Ngannou de afgelopen maanden meerdere signalen gaf dat een confrontatie eraan kan komen. Zo’n clash zou tot de grootste zwaargewichtduels in de vechtsport kunnen behoren en zou verklaren waarom Ngannou zich mogelijk stilletjes aan het voorbereiden is.

Daarnaast circuleren andere namen, zoals bokser Tyson Fury, als potentiële tegenstanders. Voor de PFL is Ngannou het gezicht van hun Afrikaanse entree; zijn afwezigheid werpt vraagtekens op over de toekomst van dat initiatief en legt tegelijk de focus op de mogelijke supermatches die buiten hun organisatie worden gesmeed.