Rico Verhoeven stopt bij Glory en legt wereldtitel neer - einde van een tijdperk

In dit artikel:

Rico Verhoeven legt zijn GLORY-wereldtitel neer en stopt per direct bij de organisatie. De 36-jarige Nederlandse zwaargewicht maakte het besluit zelf bekend via Instagram, na meer dan twaalf jaar bij GLORY en vijftien succesvolle titelgevechten die hem tot hét gezicht van de organisatie maakten.

In zijn boodschap blikte Verhoeven terug op zijn start in 2012 en prees de gezamenlijke hoogtepunten: uitverkochte arena’s, recordevenementen en memorabele partijen. Hij sprak ook zijn waardering uit voor het ‘onzichtbare’ team achter de schermen en bedankte GLORY-eigenaar Pierre Andurand voor diens financiële steun en visie.

Stoppen bij GLORY betekent niet het einde van zijn vechtsportcarrière; Verhoeven zegt zich nu te willen oriënteren op andere mogelijkheden, waarbij een overstap naar een andere promotie, MMA of boksen niet is uitgesloten. Zijn vertrek valt samen met een periode van extra spanning in de zwaargewichtdivisie — onder meer verhitte confrontaties tussen Zimmerman en Simon — waardoor de opvolging van zijn troon onvoorspelbaar is.

Het besluit komt niet helemaal onverwacht gezien zijn eerdere moeizame relatie met GLORY. Voor fans en volgers verandert er een belangrijk hoofdstuk in het moderne kickboksen; de komende maanden zullen duidelijk maken waar Verhoeven naartoe beweegt en wie de leemte in de organisatie kan opvullen.