Rico Verhoeven neemt afscheid van Glory - nog één gevecht voor zijn fans

In dit artikel:

Rico Verhoeven heeft onverwacht zijn wereldtitel neergelegd, wat bij fans verwarring en emotie veroorzaakte — hij stopt als kampioen zonder eerst nog een afscheidspartij om de belt. Glory lijkt echter bereid om hem alsnog een feestelijk afscheidsgevecht te geven, mogelijk gepland na het zwaargewichtstoernooi op 7 februari; het zou dan geen titelkamp zijn maar wel een prestigegevecht.

De comeback van Errol Zimmerman naar Glory zou deels ingegeven zijn door de belofte van een duel met Verhoeven. Zimmerman maakte bij Collision 8 indruk met een snelle KO op Alex Simon en riep daarna om een confrontatie met Rico. Ook Antonio Plazibat (finalist in het toernooi) en publiekslieveling Mory Kromah hebben zich als potentiële tegenstanders gemeld. Omdat al deze vechters op 7 februari in actie komen, zou een definitief afscheid pas later in het jaar haalbaar zijn.

Verhoeven gaf in interviews aan dat hij de sportieve uitdaging miste en dat hij in Glory alles heeft bereikt: gedurende twaalf jaar domineerde hij het zwaargewicht en versloeg onder anderen Badr Hari, Jamal Ben Saddik en Benjamin Adegbuyi. Hij combineert zijn ringcarrière inmiddels ook met acteerwerk. Oud-voetballer Andy van der Meijde zei dat fans een laatste optreden verdienen; Verhoeven reageerde op Instagram met “Voor jou altijd”, wat de geruchten over een afscheidswedstrijd verder aanwakkerde.

Kort samengevat: Rico stapt terug uit de titelstrijd, Glory wil mogelijk een laatste, niet-titelegevecht organiseren, en meerdere zwaargewichten hebben zich aangeboden — de vraag is nu wanneer en wie tegen een versie van Rico die niets meer hoeft te bewijzen zal aantreden.