Rico Verhoeven krijgt plots een kans in de boksring - dankzij Jason Statham

In dit artikel:

Anthony Joshua blijft rouwen na het dodelijke auto-ongeluk waarbij twee vrienden omkwamen, maar rondom zijn rentree gonst het van speculatie. Sportjournalist Ariel Helwani meldt dat tijdens het boksgala Benn-Eubank 2 een onverwachte naam viel: Rico Verhoeven. Volgens Helwani ontstond het idee toen acteur Jason Statham naast de Saudische sportbaas Turki Alalshikh zat; Statham zou voor de grap hebben voorgesteld Joshua tegenover Verhoeven te zetten, en Alalshikh reageerde aanmoedigend.

Verhoeven is jarenlang de onbetwiste kracht in het kickboksen, heeft al een MMA-partij op zijn palmares en stond eerder in verband met een mogelijke clash met Francis Ngannou. Toen dat niet doorging, verschoof de focus naar Joshua. Joshua zelf vocht voor het laatst in december tegen Jake Paul; sindsdien bleef hij weg van de ring en zijn familie liet weten dat een definitief afscheid niet uitgesloten is na het ongeluk.

Sportief en commercieel zou een Joshua–Verhoeven kruising veel belangstelling trekken: een stijloverdracht, een wereldwijd publiek en een kans voor beide kampioenen om zich opnieuw te profileren. Wat als halve grap begon, kan door betrokken bemiddelaars serieus worden onderzocht.