Rico Verhoeven krijgt hulp aanbod van MMA-legende voor UFC-debuut - 'Unieke kans'

In dit artikel:

Rico Verhoeven lijkt definitief afscheid te nemen van Glory en bereidt zich voor op een nieuwe uitdaging: mogelijk een overstap naar de UFC. Op Instagram plaatste hij een korte sprinttraining met de cryptische tekst “Voor wat gaat komen…”, wat in de vechtsportwereld meteen leidde tot speculatie. Er circuleerden zelfs berichten over een aanbod voor UFC 324 tegen de Pool Marek Bujło, maar die partij ging niet door omdat Bujło weigerde en kort daarna door de UFC werd ontslagen.

De opvallendste reactie kwam van Remco Pardoel, de Nederlandse MMA-pionier die in 1994 furore maakte bij UFC 2 en wordt gezien als de grondlegger van MMA in Nederland. Pardoel bood aan Verhoeven te helpen en gaf aan dat hij hem klaar kan stomen als Verhoeven topniveau in de UFC ambieert. Ook voormalig MMA-vechter Stefan Struve benadrukt dat Verhoeven vrijwel onverslaanbaar staatsschendend is, maar dat het gevecht op de grond het cruciale verschil vormt in de UFC — precies het domein waar Pardoel expertise heeft.

Verhoeven bouwde jarenlang een indrukwekkende erelijst op in het zwaargewicht van Glory, maar MMA vraagt andere vaardigheden: worstelen, jiu-jitsu en vechten op de grond zijn doorslaggevend. Pardoel’s oude-schoolervaring, gecombineerd met Verhoevens fysieke dominantie en werkethiek, zou volgens kenners een sterke combinatie kunnen vormen — mits Verhoeven zich grondig omschoolt.

De hamvraag is inmiddels niet of hij de stap maakt, maar met wie hij die maakt en of zijn grondspel snel genoeg op het UFC-niveau kan worden gebracht. De komende weken en weken zullen waarschijnlijk duidelijk maken of de geruchten concreet worden en welke staf Verhoeven kiest voor een mogelijke MMA-carrière.