Rico Verhoeven klaar voor de bokstop? Joshua's terugkeer kan alles veranderen

In dit artikel:

Rico Verhoeven traint de afgelopen weken onder de Spaanse zon met Peter Fury, de oom en trainer van Tyson Fury. Die samenwerking valt op: Fury is doorgaans terughoudend in de media, maar helpt Verhoeven niet alleen met bokstechniek — hij begeleidt ook het Nederlandse bokstalent Gradus Kraus. Verhoeven, sinds zijn vertrek bij Glory de onbetwiste naam in het zwaargewichtkickboksen, zoekt een nieuwe sportieve uitdaging en bereidt zich ogenschijnlijk serieus voor op een overstap naar professioneel boksen.

De timing is mede opmerkelijk omdat het zwaargewichtboksen in beweging is na het zware auto-ongeluk van Anthony Joshua eind december in Nigeria, waarbij twee mensen uit zijn directe omgeving omkwamen. Joshua herstelt fysiek, maar heeft tijd nodig om emotioneel te verwerken; zijn promotor Eddie Hearn verwacht pas over enkele maanden weer concrete gesprekken over een comeback. Daardoor ontstaan gaten in het zwaargewichtprogramma waar nieuwe namen zich kunnen aandienen.

Verhoevens nieuwe trainingsaanpak en het aantrekken van Fury wekken de indruk van meer dan een publiciteitsstunt: het lijkt een doelgerichte voorbereiding om écht door te breken in het boksen — mogelijk zelfs richting een confrontatie met topnamen zoals Joshua als die terugkeert.