'Rico Verhoeven kan UFC redden' - Joe Rogan luidt noodklok om lege zwaargewichtdivisie

In dit artikel:

De UFC heeft dringend behoefte aan nieuw talent in de zwaargewichtdivisie, en daarom duikt de naam Rico Verhoeven op in de wandelgangen. De Nederlandse ex-Glorykampioen voert volgens zijn management gesprekken met de Amerikaanse organisatie; officiële bevestiging ontbreekt nog. Commentator en podcaster Joe Rogan benadrukte onlangs dat er maar een handvol échte toppers in de klasse zijn — hij noemt alleen Tom Aspinall, Ciryl Gane en mogelijk een terugkerende Jon Jones als lichtpuntjes — en roept feitelijk op tot aanwas van nieuwe elitevechters.

Voormalig UFC-zwaargewicht Derrick Lewis suggereerde dat Verhoeven een aanbod zou hebben afgewezen; dat wordt tegengesproken, maar de uitspraak voedde de speculaties over serieuze onderhandelingen. Verhoeven brengt grote naamkracht en technische ervaring uit het kickboksen mee, iets wat de UFC kan gebruiken nu zwaargewichtgevechten minder uitstraling hebben sinds het vertrek van sterren. Of zijn succes in Glory zich vertaalt naar MMA blijft een cruciale vraag, maar zijn komst zou de divisie onmiddellijk interessanter kunnen maken.