Rico Verhoeven heeft wat te bewijzen? 'Als hij ballen heeft, vecht hij'

In dit artikel:

Rico Verhoeven ligt flink onder vuur na zijn teleurstellende optreden tegen Artem Vakhitov tijdens Glory 100. Het gevecht werd als traag en weinig spectaculair ervaren, waardoor veel fans hun vertrouwen in de zwaargewichtkampioen verloren. Het publiek verlangde naar een spannende strijd, maar kreeg juist een saaie wedstrijd voorgeschoteld, wat leidde tot massale onvrede en het vroegtijdig verlaten van de zaal. Veel fans roepen nu op dat Rico eerlijk mee moet doen aan het zwaargewichttoernooi, net als de andere vechters, via de kwalificaties.

Op social media wordt Verhoeven uitgedaagd om zijn titel recht te behouden door te vechten tegen elke uitdager en niet alleen selectief tegen bepaalde tegenstanders op te treden. Ondertussen hebben vier zwaargewichten zich al geplaatst voor de finale van het toernooi: Nico Horta, Mory Kromah, Tariq Osaro en Anis Bouzid, die allemaal hun plek hebben verdiend door harde gevechten. Dit versterkt de kritiek richting Rico, die vorig jaar nog zonder problemen deelnam, maar dit jaar opvallend afwezig lijkt, wat tot veel speculatie leidt.

Insiders melden dat Verhoeven de kritiek zat is, maar juist nu moet hij bewijzen dat hij meer is dan zijn naam en daadwerkelijk kan vechten. Ook andere topvechters zoals Antonio Plazibat en Jamal Ben Saddik worden genoemd als fit genoeg om deel te nemen, waardoor de druk op Rico nog verder toeneemt. Fans wensen geen voorkeursbehandeling meer, maar verlangen naar een eerlijke strijd waarbij de kampioen zich toont zoals het hoort: met beide benen op de grond vechten voor zijn plek.

Het toernooi gaat op 23 augustus verder, en dit wordt gezien als hét moment voor Rico Verhoeven om zijn critici te weerleggen en te bevestigen dat hij nog steeds de onbetwiste kampioen is.