Rico Verhoeven duikt op in UFC-rechtszaak: 'wilde meer dan een miljoen', zegt UFC-directeur

In dit artikel:

In een antitrustzitting in Nevada kwam onverwacht de naam van Rico Verhoeven ter sprake: Hunter Campbell, topbestuurder van de UFC, vertelde onder ede dat de organisatie probeerde Verhoeven te strikken voor UFC 324 — de eerste Paramount-uitzending op 24 januari — met Derrick Lewis als beoogde tegenstander. Volgens Campbell vroeg Verhoeven meer dan een miljoen dollar en koos hij uiteindelijk een andere weg richting boksen. Derrick Lewis zei zelf dat hem een gevecht tegen Verhoeven was aangeboden.

Het camp van Verhoeven reageerde summier: “Wij hebben Derrick niet afgewezen,” en bevestigde dat er een aanbod van de UFC lag. Verder verklaarden zij dat er tegelijkertijd meerdere gesprekken met organisaties lopen, en dat andere ontwikkelingen meespeelden bij zijn keuze.

Verhoeven kondigde in november zijn vertrek bij GLORY Kickboxing aan om zich op MMA te richten, wat direct speculatie over een UFC-debuut aanwakkerde. In de rechtszaak gebruikte Campbell Verhoeven als voorbeeld om te tonen dat de UFC wél concurreert met andere organisaties; hij noemde ook een Poolse vechter (vermoedelijk Roberto Soldic) die eerder aan een kaart was gekoppeld maar uiteindelijk elders tekende, waardoor hele kaarten moesten worden heropgebouwd. De zaak draait om de vraag of UFC-contracten en exclusiviteit de onderhandelingsruimte van vechters beperken.