Rico Verhoeven domineerde het kickboksen door slimme truc - zegt topcoach

In dit artikel:

Topcoach Mike Passenier prijst de aanhoudende dominantie van oud-Glory zwaargewicht Rico Verhoeven en ziet die niet alleen als een reeks overwinningen, maar als het resultaat van slimme strategie en karakter. Volgens Passenier onderscheidt Rico zich van veel kampioenen uit het K-1-tijdperk door zijn combinatie van mentale sterkte en strakke discipline: dagelijks trainen, uitstekende conditie en constante focus.

Tactisch speelt Verhoeven volgens Passenier altijd in op de zwaktes van zijn tegenstander. Als kracht niet het verschil maakt, wint hij op uithoudingsvermogen; als een tegenstander sneller is, vertraagt hij het tempo. Die ringintelligentie wordt mede mogelijk gemaakt door trainer Dennis Krauweel, die zorgvuldige plannen maakt om specifieke kwetsbaarheden aan te vallen.

Een cruciaal voordeel is dat Verhoeven in Glory standaard vijf ronden vecht, iets wat veel uitdagers niet gewend zijn. Tegenstanders raken na drie ronden uitgeput, terwijl Rico juist op dat moment toeneemt — een systeem waarmee hij gevechten controleert in plaats van ze te forceren. Passenier benadrukt dat dit geen voorzichtigheid is maar doordachte vechtstrategie.

Passenier noemt Verhoeven ook als een professioneel en respectvol figuur binnen de sport: geen blaam, geen theatrale uitspraken, enkel consistent presteren. Dat maakt hem lastig te verslaan; wie hem wil neerhalen moet hem écht breken, en dat is niemand gelukt tegen vechters als Badr Hari, Jamal Ben Saddik en Antonio Plazibat.

Hoewel Verhoeven Glory heeft verlaten, blijft zijn invloed op het kickboksen groot. Nieuwe zwaargewichten klimmen op en bereiden zich voor om zijn nalatenschap over te nemen, maar volgens Passenier zijn Rico’s erfenis en toekomstplannen buiten Glory nog steeds belangrijk om rekening mee te houden.