Politie arresteert bekende vechter voor zesde keer dit jaar - steekje. los!
In dit artikel:
Voormalig UFC-kampioen B.J. Penn is op de vroege ochtend van 4 november in zijn geboortestad Hilo (Hawaï) gearresteerd op verdenking van mishandeling. Volgens de politie zou Penn een 45‑jarige man meerdere keren hebben geslagen en geschopt; na een korte zoekactie werd hij zonder verzet aangehouden. Hij mocht na betaling van 1.000 dollar borg vrij en moet zich begin december bij de rechtbank melden. Het is zijn zesde arrestatie dit jaar en opnieuw een smet op zijn reputatie.
Eerder dit jaar vroeg Penns moeder, Lorraine Shin, een straatverbod aan omdat ze haar zoon omschreef als emotioneel instabiel en agressief; ze meldde onder meer dat hij post wegnam, haar slaapkamer op slot zette en haar fysiek aanviel. Ze opperde dat Penn mogelijk lijdt aan het zeldzame Capgras‑syndroom — een psychische aandoening waarbij iemand denkt dat dierbaren door dubbelgangers zijn vervangen — en de rechter legde uiteindelijk een verbod op dat loopt tot mei 2026.
Vanwege twijfels over Penns geestelijke gesteldheid heeft de rechtbank het strafproces voorlopig geschorst. Hij wordt nu medisch en psychiatrisch onderzocht om te bepalen of hij toerekeningsvatbaar is en geschikt om terecht te staan; als dat niet het geval blijkt, kan de rechter opname in een instelling gelasten.
Het dossier van Penn roept bredere vragen op over de mentale nasleep van lange carrières in vechtsporten. Experts en voormalige vechters waarschuwen al langer voor neurologische en psychiatrische gevolgen na jaren van herhaalde klappen, waaronder mogelijk chronische traumatische encefalopathie (CTE). Dit jaar werden vergelijkbare problemen bij andere vechters gemeld, zoals mentale schade na ernstig letsel of actie van promoties bij grensoverschrijdend gedrag.
De zaak van Penn combineert dus strafrechtelijke beschuldigingen met medische onzekerheid en maatschappelijke bezorgdheid over gezondheid na professionele vechtsporten. De komende medische bevindingen en zijn verschijning in december zullen bepalen of de zaak inhoudelijk door de rechtbank kan worden behandeld of dat er een therapeutische route volgt.