'Op m'n 8e sloeg ik al iemand knock-out' - hoe Gradus Kraus begon met boksen

In dit artikel:

Gradus Kraus (24) uit Oss is de nieuwe Europees kampioen boksen in de IBF-klasse. In december veroverde hij die titel en staat ongeslagen: negen profpartijen, negen overwinningen — veelal door knock-out.

Boksen zit hem in het bloed; zijn vader was een bekende kickbokser en negenvoudig K1-wereldkampioen. Gradus begon al op jonge leeftijd met vechten, toen hij op zijn achtste tijdens een vakantie in Thailand spontaan meedeed aan een partij en erachter kwam dat de sport bij hem paste. “Ik ben ermee opgegroeid,” zei hij in het Jeugdjournaal.

Kenmerkend voor Kraus is zijn kalmte voor wedstrijden: hij zegt nooit zenuwachtig te zijn en bereidt zich strikt voor met twee trainingen per dag zodra de tegenstander bekend is. Zijn ambitie is duidelijk: het wereldkampioenschap in zijn gewichtsklasse. Hij verwacht die kans snel te kunnen krijgen — mogelijk eind dit jaar of begin volgend jaar — en wil eerst degene op nummer één verslaan om zeker te weten dat hij de beste is.

Naast zijn vechtmentaliteit valt hij op door zijn warme rol als vader: hij loopt geregeld de ring in met zijn jonge dochter als mascotte; samen dansen ze en zwaaien naar het publiek. Ze doet dat graag en oefent thuis een rugdag, tot groot plezier van Kraus.

Voor kinderen die willen beginnen met boksen heeft hij een simpele maar belangrijke raad: “Zorg dat jij slaat en niet geraakt wordt” — oftewel: houd je handen omhoog en let op veiligheid.

Kort gezegd: Gradus Kraus combineert een harde, effectieve stijl in de ring met een rustige persoonlijkheid buiten de kooi, en mikt nu op de wereldtitel terwijl zijn dochter hem als mascotte vergezelt.