Omstreden Bokser (52) sloopt tegenstander en daagt Usyk uit - had 26 jaar niet gevochten

In dit artikel:

Ike Ibeabuchi, de 52-jarige Nigeriaanse zwaargewicht, maakte zaterdagavond in Lagos een onverwachte ringcomeback na 26 jaar afwezigheid. Tegen landgenoot Idris Afinni won hij overtuigend: Afinni gooide na drie rondes de handdoek in, waardoor Ibeabuchi zijn 22e zege bijschreef. Direct na de partij richtte hij zijn vizier hoog en daagde hij wereldkampioen Oleksandr Usyk uit, die ongeslagen is in 24 partijen.

In de jaren ’90 stond Ibeabuchi bekend als een van de gevaarlijkste zwaargewichten van zijn generatie — snel, krachtig en meedogenloos, met de bijnaam “The President”. Zijn loopbaan eindigde abrupt toen hij in 1999 werd veroordeeld voor mishandeling met het oog op het plegen van een misdrijf en een poging tot seksueel geweld. Hij zat meerdere malen vast: vrijgelaten in 2015, opnieuw aangehouden in 2016 en pas in 2020 definitief vrij.

Zijn terugkeer oogde fysiek imposant en trok gemengde reacties: sommigen noemen het moed en legendestatus, anderen zien het als onrealistische ambitie gezien zijn leeftijd en verleden. Of een duel met Usyk daadwerkelijk tot stand komt is onzeker, maar Ibeabuchi heeft duidelijk laten weten dat hij meteen voor de top wil gaan.