'Nederlands trots': Nieky Holzken zet bokssport weer op de kaart met titelgevecht

In dit artikel:

Nieky Holzken, 42‑jarige Helmonder en een van Nederland’s meest succesvolle vechters, stapt op 7 februari in Helmond opnieuw de ring in voor de WBF‑wereldtitel in het supermiddengewicht. Zijn tegenstander is de Duitse prof Besir Ay (professioneel record circa 20‑2). Voor Holzken staat meer op het spel dan een losse zege: met zeven kickbokswereldtitels op zijn palmares probeert hij iets unieks voor een Nederlandse vechter — wereldkampioen worden in zowel kickboksen als boksen.

Holzken’s overstap naar het boksen is geen impulshandeling. Hij heeft eerdere bokspartijen en toernooien op zijn naam staan, onder meer deelname aan de World Boxing Super Series, en keerde vorig jaar terug na ruim zeven jaar afwezigheid met een overwinning in juli. Boksen vraagt andere reflexen, tactiek en puur vuistenwerk, waardoor de match zijn grenzen op een andere manier zal beproeven dan kickboksen deed.

De partij trekt veel belangstelling omdat het niet alleen om een titel gaat maar om zijn nalatenschap: laten zien dat hij mentaal en technisch kan omschakelen en zich opnieuw uitdagen. Of hij wint of verliest, de gevechtsshow vestigt de aandacht op boksen in Nederland en op een atleet die zijn loopbaan verder wil uitbouwen.